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夜色如墨，旷野中只有一堆小小的篝火在跳动，驱散着初冬的寒意，却驱不散朱慈烺眉宇间的阴霾。
白日里那富家子弟临死前惊骇的面孔，以及孙世振挥剑时那决绝冷酷的眼神，如同梦魇般在他脑海中反复闪现。
他抱着膝盖，坐在火堆旁，目光游离。
许久，他终于忍不住，低声向身旁正在擦拭“镇岳”剑的孙世振问道：
“将军…我们今日杀了那刘姓子弟，虽说是他咎由自取，可…可他毕竟是官宦亲眷。此事若传扬出去，会不会…有损我们的名声？将来若有人以此攻讦，说我们滥杀…”
他的声音越来越低，带着显而易见的忧虑。
自幼接受的皇家教育，让他对“名声”、“清议”看得极重。
仁君当以德服人，岂能轻易动刀兵、行杀戮？
即便对方有错，如此处置，也难免会留下污点。
孙世振擦拭剑锋的动作微微一顿，他抬起眼，看向被火光映照得面色明暗不定的少年太子。
他知道，这是太子心中那道“道德枷锁”在作祟，也是那些翰林学士们多年灌输的“君王美德”在起作用。
是时候，再给他上一课了。
孙世振将长剑缓缓归鞘，发出清脆的扣响。
他并未直接回答，而是反问道：“殿下可知道，汉高祖刘邦，在起兵之前，是怎样的人？”
朱慈烺愣了一下，不明所以，但还是依着所学答道：“汉高祖…乃沛县亭长，斩白蛇起义，诛暴秦，灭强楚，开创大汉四百年基业，乃一代雄主。”
“沛县亭长？”孙世振嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
“史书上自然是这么写的。但野史杂闻中亦有记载，刘邦年少时，不事生产，好酒及色，赊账赖账乃是常事，整日游手好闲，与市井无赖为伍。若论出身行径，比之今日那纨绔，恐怕也好不到哪里去。”
“这…”朱慈烺愕然，他读的圣贤书、官方史籍，自然不会详细描述开国皇帝这些“不光彩”的过往。
“可他成功了。”孙世振的声音平稳而有力，目光灼灼地盯着朱慈烺。
“他击败了力能扛鼎、出身贵族的西楚霸王项羽，统一了天下。于是，他年少时的无赖行径，在史官笔下，便可美化为‘豁达大度，不拘小节’；他背信弃义、屡次抛妻弃子的行为，也可被解释成‘成大事者不拘小节’的果决。”
他顿了顿，让太子消化一下这颠覆性的言论，然后继续道：“殿下，请您细想，若是当年垓下之战，是项羽赢了，那史书又会如何记载刘邦？恐怕便不再是‘豁达大度’的汉高祖，而是‘狡诈无赖’的刘季了！”
“历史，”孙世振一字一顿，声音清晰地敲打在朱慈烺的心上。
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